희귀 생물 ‘벨루가’ 아세요?
by 임정호 2009-11-15 22:56:31
국립수산과학원 고래연구소는 흰고래 수급을 위해 2012여수세계박람회 조직위, 한화건설, 한화63씨티와 함께 13일(금) 오후 4시 30분 서울프라자호텔에서 ‘희귀해양생물 종보존 및 확보를 위한 상호협력 양해각서’를 체결하였다.
협약에 따라 이들 기관은 희귀 해양생물자원의 확보와 종보존을 위한 공동연구 계획을 수립하고, 그 첫 대상으로 러시아와의 협조를 통해 흰고래를 수급할 계획이다.
국내 최대 규모로 건설되는 여수세계박람회 아쿠아리움에서 첫 선을 보일 흰고래는 앞머리가 둥글고 독특한 부리모양의 주둥이 때문에 ‘Beluga whale' 혹은 간단히 벨루가(Beluga)라고 불리며, 특히 소리가 곱고 아름다워 일명 노래하는 바다의 카나리아라는 별칭을 갖고 있다.
흰고래는 등지느러미가 없고 몸길이는 최대 5.5m에 달하며 주로 기름·가죽·고기 때문에 상업적으로 사냥되며 북극지방에서는 사람이나 개의 식량으로 사용되고 있으며, 2008년 국제자연보호연맹이 ‘멸종위기 직면종’으로 지정했다.
조직위는 흰고래뿐만 아니라 각종 희귀 해양생물종을 아쿠아리움에 전시할 예정이며, 국립수산과학원은 아쿠아리움을 테스트베드로 삼아 희귀해양생물의 종 보존 및 양식기술 발전 등 각종 연구 활동을 할 계획이다.
국립수산과학원 고래연구소는 이번 협약을 통해 희귀 해양생물의 확보 및 연구 등을 적극 지원하여 2002년 여수세계박람회가 성공적으로 개최, 많은 이들이 희귀 해양생물의 보존에 대한 관심과 인식을 높이는 기회가 되길 기대하고 있다.
